No se pueden hacer las cosas deprisa y corriendo

Hace algún tiempo hable sobre el enigmático Polybius. Pues bien, éste no ha sido el único juego de ordenador/videoconsola/máquina recreativa con leyenda. En el año 1982, la empresa Atari decidió aprovechar el tirón del último éxito del director Steven Spielberg y desarrollar, para su popular ordenador 2600, el videjuego ET, el extraterrestre.
En julio de ese año, la empresa obtuvo los derechos de explotación por unos 20 millones de dólares (20 millonazos de dólares de 1982). Además, el juego debía estar en las tiendas en Navidad, para aprovechar la época de mayor consumo del año, lo que impedía realizar pruebas de mercado y calidad.
Sin embargo, en Atari tenían dos puntos a su favor para confiar en su producto: el nombre de Steven Spielberg, y la carísima campaña de publicidad que terminaría de convencer a los jugadores. Por ello, a finales de 1982, se lanzaron a la venta cuatro millones de copias del videojuego. En ese momento había en el mundo diez millones de ordenadores Atari 2600.
Y el juego fue un fiasco. "Sólo" se vendieron 1,5 millones de unidades, y recibió durísimas críticas por su pésima calidad y su dificultad. El juego dejó de venderse y la empresa recibió un número de cancelaciones de pedidos sin precedentes, lo que estuvo a punto de causar su ruina. Pero aquí viene la parte interesante...
Un año después, en septiembre de 1983, varios camiones procedentes del almacén de Atari en El Paso (Nuevo México) se dirigieron al cercano desierto de Landfill, en Alamogordo, descargando allí millones de cartuchos para luego triturarlos y cubrirlos de hormigón, dando por finalizado este ominoso acontecimiento.
No obstante, hay quien asegura que la historia del vertedero no es más que una leyenda urbana, ya que existen contradicciones sobre dónde tuvo lugar a descarga de material, o que Atari habría reciclado los cartuchos no vendidos para aprovechar sus piezas. De todas formas, lo que al final ocurriese con el pobre ET sigue resultando intrigante...
(Y como deberes, buscar el video de la canción When I wake up, de los Wintergreen)