¿Un clavo saca otro clavo?

Hace más de doscientos años, el método más eficaz para combatir el dolor físico consistía en aguantarse. Esto cambió a partir de 1817, cuando la morfina comenzó a ser comercializada y suministrada a los enfermos y convalcientes. Lamentablemente, este opiáceo causaba una gran adicción entre quienes lo cosumían, y hoy en día continúa causando problemas a quienes han seguido su tratamiento y necesitan que les sea administrado aunque el dolor haya desaparecido.
No obstante, a principios de siglo fue descubierto un derivado de la morfina que, en principio, estaba destinado a sustituir a su predecesor. Este novedoso medicamento, comercializado por Bayer en 1898, era entre 1,5 y 2 veces más potente que la morfina, y su efecto analgésico era mucho más rápido (aunque su efecto anestésico era similar). Y eso no era todo. Su efecto revitalizante sobre las vías respiratorias llegó a convencer a la comunidad científica de principios del siglo XX que acabaría por erradicar la tuberculosis. Sus consumidores experimentaban relajación, adormecimiento, supresión del reflejo de la tos, y otros efectos relajantes que les ayudaban a olvidarse de sus molestias y dolores. Y como además de analgésico, era un medicamento ligeramente estimulante, comenzó a utilizarse para tratar la terrible addición a la morfina.
Parecía realmente bueno, por lo que Bayer lo registró con el nombre de heroína.