Los hombres azules

Ayer tuve un pequeño problema: las yemas de mis dedos se volvieron de un color amoratado bastante preocupante. Antes de salir corriendo hacia urgencias aterrado ante la posibilidad de padecer alguna extraña enfermedad medieval, intenté buscar una explicación a este suceso, y me di cuenta de que la causa era mi pantalón nuevo, que desteñía. Situaciones ridículas aparte, la situación me ayudó a recordar algo que estudié hace años en el colegio y que casi había olvidado. Me estoy refiriendo a los tuareg, un pueblo bereber que habita desde hace cientos de años en el desierto del Sáhara (entre Argelia, Libia, Níger, Burkina Faso y Malí).
Aunque hoy sus costumbres han cambiado considerablemente debido al progreso de la humanidad, este grupo se ha dedicado siempre a la ganadería, recorriendo las rutas comerciales con camellos, cabras y corderos, y comerciando con toda clase de artículos. Su principal característica son esos ropajes azules que obtienen tiñendo algodón con el índigo, y que les protegen del intenso sol, del frío de la noche y de las tormentas de arena.
Aunque están influenciados por el Islam, mantienen ritos y creencias propias de su pueblo, y sus costumbres y su forma de vida es, en muchos aspectos, algo muy a tener en cuenta por los que habitamos el llamado mundo civilizado.